Bitcoin je nová, svobodná, virtuální měna, kterou roku 2009 vytvořil Satoshi Nakamoto. Používá zkratku BTC. Bitcoiny nemají hmotný základ, jsou ukládány v počítačích pomocí programu nazývaném peněženka, tzv. wallet.
Hodnota Bitcoinu je dána aktuální cenou na trhu, je tedy založena na důvěře lidí, kteří bitcoiny shledávají jako užitečné pro jejich nové vlastnosti:
- DECENTRALIZACE: mezi odesílatelem a příjemcem nestojí žádná centrální banka, která diktuje pravidla. Bitcoin je provozován kolektivně všemi uživateli, kteří jej používají.. V září 2012 vznikla organizace Bitcoin Foundation, která se stará o infrastrukturu okolo Bitcoinu. Každou změna v systému, musí schválit majorita uživatelů v síti. Ani autor nebo jiní jednotlivci, skupiny či vlády, nemohou měnu ovlivňovat, ničit, padělat, zabavovat, kontrolovat transakce nebo způsobovat inflaci.
- GLOBALIZACE: je to měna celosvětová. Bitcoiny můžete okamžitě poslat na druhý konec světa úplně stejně jako kamarádovi, který sedí vedle vás.
- NEPADĚLATELNOST: princip bitcoin sítě je zajištěn kryptografií a silným šifrováním. Bitcoin má zcela veřejné a otevřené zdrojové kódy, každý se může podívat a zkontrolovat přesné vnitřní fungování.
- NÍZKÉ POPLATKY: transakční poplatky neexistují nebo jsou extrémně nízké - transakce je potvrzena v řádu minut a to zdarma nebo za tísicinu jednoho bitcoinu.
- PSEUDONYMITA: všechny transakce i prostředky v peněžence jsou definovány pomocí adres, bez osobních údajů.
- VOLNÁ SMĚNITELNOST: bitcoiny bez problémů směníte za jakoukoli jinou měnu na světě.
- NEPODLÉHÁ INFLACI: množství bitcoinů v oběhu je předem dané: 21 000 000, proto není možné vyvolat umělou inflaci vytvořením většího množství mincí.
- MENŠÍ JEDNOTKY: Každý bitcoin je dělitelný až na 8 desetinných míst (0.00000001 BTC), je tedy k dispozici více jednotek měny, než amerických dolarů.
0.01 BTC = 1 cBTC = 1 centibitcoin (bitcent)
0.001 BTC = 1 mBTC = 1 millibitcoin (millibit, bitmill)
0.000 001 BTC = 1 μBTC = 1 microbitcoin (ubit, microbit)
0.000 000 01 = 1 satoshi